Учені вперше за 100 років виявили новий вид дикого кота у Болівії, пише National Geographic.

Тварина має маленьку, зморщену морду, короткі круглі вуха, довгі вуса та шерсть, вкриту плямами як у леопарда. Спочатку вчені припускали, що кіт належить до виду "Leopardus tigrinus", який був описаний ще в 1775 році за ілюстрацією тварини, яку бачили у Французькій Гвіані. Згодом дослідники припускали, що вид живе по всій Центральній і Південній Америці.

Згодом вони зрозуміли, що знайдений кіт не схожий на кота із зображення, адже в кота з малюнка плями на хутрі були набагато більшими. Після цього вчені дослідили геном кішки та змогли знайти її окреме місце на сімейному дереві котів. Для нього вони запропонували назву "Leopardus tilcayo" на честь слова, під яким його знають місцеві жителі. 

Наразі вчені можуть лише сказати, що дикий кіт нового виду мешкає в лісовому регіоні Юнгас у Болівії, який розташований на східному схилі Анд. Наразі вчені не знають, чим харчується вид, як розмножується, та інших аспектів його повсякденного життя.

Також дослідження показало, що новий вид не тільки відрізняється від інших видів тигрових котів, але й відійшов від них близько 1,4 мільйона років тому. Ця еволюційна відстань порівнянна з відстанню між сучасними левами та вимерлими печерними левами.

Відкриття цього виду перемальовує генеалогічне дерево котів, змінює класифікацію дрібних котів, а також дає можливість використовувати методи ідентифікації нового виду для пошуку інших видів котів по всьому світу, кажуть вчені.

  

Новий вид метеликів Iryna’s Azure назвали на честь української біженки Ірини Заруцької, яка загинула від ножових поранень у США.

Обкладинка та фото: National Geographic