Посеред літа в 17-річного Олександра Бондарева тільки починається найскладніша частина року. Бондарев – гонщик юніорської Формули-4 в командах «Вільямс» і Prema Racing родом із Києва. Зараз хлопець живе в Монці й намагається стати першим українським гонщиком у Формулі-1. Цього літа Бондарев фінішував серед найкращих п’яти у гонці на етапі E4 Championship у Ле Кастелле на трасі Поль Рікар, а з 24 до 26 липня розпочне фінальний етап «домашньої» італійської Формули-4 в Муджелло.

 

У Монці український гонщик посів восьме місце в загальній таблиці. «Там було трішки складніше – лишалося не так багато часу на підготовку. Температура, трек», – розповідає Віледжу Бондарев. Поки Європу накриває рекордна хвиля спеки, Бондарев їздить у боліді, де від спалених шин і тертя з трасою температура сягає 40°C: «Але це все-таки відкритий болід – нам трішки легше, ніж пілотам GT, бо ти хоча б відчуваєш вітер [...] Для відновлення робимо крижані ванни. Це дуже допомагає [...] Коли жарко, то сильно відчуваєш різницю в тому, наскільки більше води втрачаєш під час гонки».

Олександр Бондарев переїхав із Києва, коли йому було сім років. Спочатку – в Іспанію, а потім – в Італію, де живе вже шість років. «Київ – місце, де я народився, тому він завжди буде важливою частиною мого життя. Скоро хочу повернутися, щоб побачити, як там усе змінилося», – ділиться гонщик. 

У Монці Бондарев зазвичай катається на велосипеді в парку – це для нього не тільки про фізичну підготовку, а й хобі: «Мені дуже подобається. Стежу за всіма великими гонками велоспорту – «Тур де Франс», «Джиро д’Італія», також встигаю стежити за «Формулою–1», «Формулою–2» і «Формулою–3». Це частина моєї роботи. Крім того, дивлюся футбол – уболіваю за «Челсі» в англійській Премʼєр-лізі». Крім катання на велосипеді, у вільний час Бондарев зазвичай дивиться кіно й серіали та слухає музику.

«Я професіонал у спорті, тому у Формулі-1 мені подобається дивитися на такі речі, як онборди пілотів, різницю між болідами, те, як їх виробляють та як це впливає на темп команди. Тож якщо тільки починаєш дивитися Формулу–1, то такі речі може бути складно зрозуміти», – каже Бондарев.

Їздити на картингу Бондарев почав у пʼять років. Батьки відвели його на гонки, бо після мультика «Тачок» хлопець захопився Блискавкою Макквіном, а улюбленим гонщиком Формули-1 у дитинстві став Себастьян Феттель. 

 

 

«Вважаю, що в мене трішки агресивний стиль водіння. Люблю мати болід, який можу відправити в поворот».

На його думку, це стиль таких гонщиків, як-от Макс Ферстаппен («Ред Булл»), які люблять бути попереду: «А ще, щоби було багато зчеплення ззаду – такі боліди теж люблять Льюїс Гемільтон («Феррарі») або Фернандо Алонсо («Астон Мартін»). 

На першому заїзді в картингу посів сьоме місце, а кубок давали лише першій пʼятірці. На другій гонці покращив результат – приїхав шостим. З третього разу Бондарев таки взяв медаль, посівши призове третє місце. 

 «Ким би став, якби не гонщиком? Не думав про це. Мені подобається готувати, тому відкрив би ресторан», – відповідає Бондарев. У команді «Вільямс» стежать за харчуванням Бондарева, але він також постійно готує собі їжу. «Немає такого, що мені потрібно зʼїсти тільки записані у плані страви. Я знаю, скільки має бути протеїну, скільки калорій. Моя улюблена їжа – суші», – каже Бондарев.

 

Академія «Вільямс» підписала Бондарева після його перемоги на чемпіонаті Європи у 2023 році. «Це не було легко», – згадує він. – «Чотири етапи, чотири різні треки. Треба було їхати стабільно. В академії є тренери, симулятори, заняття з фізичної підготовки, а також підтримка в усьому». Доєднавшись до команди, Бондарев устиг поспілкуватися з гонщиками команди в Формулі-1 – Алексом Албоном і Карлосом Сайнсом – а також із Логаном Сарджентом: «Я тоді якраз переходив із картингу до Формули-4, і він дав мені кілька порад, які допомогли», – розповідає Бондарев.

Утім, перш ніж виграти чемпіонат Європи й потрапити у «Вільямс», тоді ще 13-річний Олександр Бондарев зламав на треку ногу під час аварії. «Шість місяців не їздив на картингу – чотири місяці в госпіталі, два – у реабілітації. Коли бачиш, як твої конкуренти їздять і виграють – це складно», – згадує він.

Поки що Бондарев не має прав на водіння автівки, але дві його улюблені машини – Ferrari F40 та McLaren 720S. Коли болід потрібно полагодити, Бондарев постійно залишається з механіками й інженерами, щоб разом знайти проблему. «Пілоти – це частина команди. Не можна просто сказати, що ви маєте вирішити якусь проблему. Ні, треба залишатися й робити це спільно, щоб досягнути результату». Крім гонок на болідах, Бондареву також подобаються перегони на витривалість – 24 години Ле-Мана та Нюрбургринг, на якому у травні виступив Макс Ферстаппен, але не доїхав до фінішу, зійшовши з дистанції через ламання: «У майбутньому мені це також цікаво. Їжджу на симуляторі, але повний фокус на Формулі».