Нобелівську премію з хімії 2026 року отримали Анрі Б. Каган із Франції й Кенсо Соаї з Японії за відкриття, які допомогли зрозуміти, як під час хімічних реакцій можна отримувати переважно один із двох дзеркальних варіантів молекул, повідомив Нобелівський комітет.

Деякі молекули, зокрема амінокислоти, мають два варіанти, які є дзеркальними відображеннями одне одного, як ліва і права руки, пояснили в комітеті. Водночас живі організми переважно містять лише один із таких варіантів, тоді як інший рідко трапляється у природі. 

Хіміки тривалий час намагалися зрозуміти, як могла виникнути така хімічна асиметрія, яку називають гомохіральністю. Під час хімічних реакцій часто утворюється приблизно однакова кількість обох варіантів молекул. Вчені намагалися навчитися отримувати лише один із них.

Що зробили Анрі Каган і Кенсо Соаї

Анрі Каган у 1986 році відкрив спосіб керувати хімічними реакціями так, щоб один із двох дзеркальних варіантів утворювався в більшій кількості. Це стало важливим кроком до отримання лише одного типу молекул.

У 1995 році Кенсо Соаї описав реакцію, яка могла сама підтримувати утворення одного дзеркального варіанта молекули. У 2003 році він зміг реалізувати таку реакцію, отримавши лише один із двох можливих варіантів.

Як це може допомогти людству

Ці відкриття допомагають хімікам створювати потрібні молекули для виробництва ліків. Адже два дзеркальні варіанти однієї молекули можуть по-різному взаємодіяти з організмом, а бажаний ефект може мати лише один із них.

   

У 2025 році Нобелівську премію з хімії отримали вчені Сусуму Кітагаві, Річард Робсон і Омар Ягі за розробку «каркасів» для зберігання газів і очищення води. Вони можуть допомагати в очищенні води від забрудників, вилученні шкідливих речовин із повітря чи переробленні вуглекислого газу.

Обкладинка й фото: Нобелівський комітет